Lance Armstrong s’est entretenu avec Stéphane Mandard (rédacteur sportif du Mondes), dans une interview provocante et fascinante avec le plus grand journal français. Mandard a révélé l’histoire du test de stéroïdes positif d’Armstorngs lors du Tour de France 1999. Armstrong offre le point de vue le plus franc, honnête et ouvert sur son dopage et sa vie, ainsi que sur son chemin vers la rédemption et une éventuelle Commission Vérité et Réconciliation.
Le Monde : La 100e édition du Tour de France débute samedi. Lance Armstrong : Je vais essayer de suivre la course via la télévision. Même si je ne mentirais pas si je disais que j’organiserais ma journée pour que vous puissiez suivre les étapes, c’est assez simple puisque les émissions se font en début de matinée dans le Colorado où je passe mon été avec ma famille. Si je peux courir, monter à cheval, jouer au golf ou jouer avec mes enfants, c’est ce que je ferai.
LM : Avez-vous toujours aimé faire du vélo malgré toutes les difficultés ?
Lance : Oui, je fais toujours du vélo et je m’entraîne. Pour moi, le vélo a été une forme de thérapie. La même chose est vraie aujourd’hui comme c’était le cas lorsque je m’entraînais pour être un cycliste du Tour. Un trajet de trois ou quatre heures peut vraiment vider votre esprit.
LM : Tous les vainqueurs vivants du Tour seront là pour la grande fête. Vous auriez aimé y être ?
Lance : Non. Lance : Non. Ma famille.
LM : Que représente le Tour de France pour vous aujourd’hui ?
Lance : Le Tour est un événement incroyable. C’est difficile, c’est long et c’est intense. Le Tour est toujours ce que je préfère à ce sujet.
LM : Vous considérez-vous toujours comme le détenteur du record ?
Lance : Absolument.
LM : Avez-vous sept Maillots Jaunes ?
Lance : Ah, ah ! Il est hors de question. Ils étaient un travail d’amour.
LM : Savez-vous que l’Union Cycliste Internationale et les organisateurs du Tour vous ont retiré de la liste des vainqueurs ?
Lance : Oui et non. Lance : Oui et non. Cependant, le Tour a eu lieu entre 1999 et 2005, donc c’est normal d’effacer mon nom. Il doit y avoir un gagnant. Est-il le gagnant ? C’est à d’autres de débattre pour toujours qui était le vrai vainqueur des Tours. Cependant, jusqu’à présent, personne n’a réclamé mes maillots.
LM : Jan Ullrich et d’autres vainqueurs du Tour, comme Bjarne Ries, ont maintenant admis s’être dopés ou avoir été impliqués dans des affaires de dopage (Marco Pantani, Alberto Contador), mais votre nom a été retiré de la liste des vainqueurs. Comment pouvez-vous expliquer cela?
Lance : C’est facile. Amaury Sport Organisation a suivi l’USADA
LM : Avez-vous trouvé la confession de Jan Ullrich surprenante ? Pensez-vous que d’autres vainqueurs du Tour seront surpris ?
Lance : J’ai été choqué que Jan ait avoué à l’instant. J’ai été surpris que Jan ait avoué, surtout maintenant. C’était un grand adversaire sur le vélo, et j’adore sa confession. Parce que la norme est de ne rien dire, je n’attends pas grand-chose des autres.
LM : L’USADA vous a accusé de bénéficier du programme de dopage le plus sophistiqué et le plus efficace de l’histoire.
Lance : C’est des conneries. Nous avons vu que Puerto était 100 fois plus complexe. Notre système est simple et conservateur. Ce n’est pas aussi mal que l’a prétendu l’Agence mondiale antidopage. Il existe de nombreux exemples de ce à quoi je fais référence, et l’histoire prouvera que l’USADA a pu générer du buzz en utilisant ce système. Sur combien d’autres équipes l’USADA a-t-elle enquêté ? L’USADA ne peut pas prétendre que notre système était sophistiqué si la réponse est nulle. C’est complètement irrationnel.
LM : Le président de l’UCI, Pat McQuaid, ne s’est pas contenté de retirer vos sept titres du Tour et de les bannir à vie ; il a également déclaré que vous n’aviez plus votre place dans le cyclisme
Lance : Je pense que Pat McQuaid a fait une déclaration politique en affirmant qu’il adoptait une ligne dure contre le dopage. Il n’y a pas de crédit. McQuaid est libre de penser et de dire ce qu’il veut. McQuaid a d’autres questions importantes à se préoccuper.
LM : A quel genre de problèmes faites-vous référence ?
Lance : Bien que je ne connaisse pas le système exact pour les élections à la tête de (l’UCI), McQuaid semble être au moins sous les projecteurs. La candidature de Brian Cookson semble être une nouvelle alternative. Nous verrons. Ces questions mises à part, je crois que le cyclisme a besoin d’un nouveau leadership pour retrouver sa crédibilité. La puissance de McQuaid fera en sorte que rien ne change. Il l’a compris.
LM : Êtes-vous prêt à soutenir la candidature de l’anglais Brian Cookson ?
Lance : Cookson n’est pas quelqu’un que je connais assez bien pour pouvoir soutenir.
LM : Pat McQuaid vous invite à tout lui dire.
Pourquoi ne le fais-tu pas ?
Lance : Ce n’est pas vrai. McQuaid a fait tout ce qu’il pouvait pour éviter la commission de vérité et réconciliation.
LM : Lors de votre interview télévisée de janvier, vous avez suggéré que vous collaboreriez d’abord à une commission vérité et réconciliation. L’UCI avait été approchée par l’USADA et l’Agence mondiale antidopage pour créer une telle commission. La fédération s’y est opposée. Pourquoi?
Lance : L’UCI a refusé d’établir une Commission Vérité et Réconciliation en raison de la preuve que McQuaid, Verbruggen et tous les (UCI) seraient renversés.
LM : Pourquoi seriez-vous prêt à parler à une Commission Vérité et Réconciliation et que diraient-ils ?
Lance : Il est impossible de raconter toute l’histoire. La décision motivée de l’USADA n’a pas peint une image fidèle et honnête du cyclisme entre les années 1980 et aujourd’hui. L'(USADA) a pu détruire la vie d’un homme mais cela n’a pas aidé le cyclisme. Que dirais-je au comité? Je serais prêt à m’asseoir et à écouter, en répondant honnêtement à toutes les questions.
LM : Était-il possible d’obtenir des résultats en course sans recourir au dopage ?
Lance : Cela dépend des courses que vous voulez gagner. Le Tour de France ? Non. Il est impossible de gagner le Tour sans dopage, car c’est une course d’endurance où l’oxygène est primordial. L’EPO (érythropoïétine), par exemple, n’aidera pas un sprinteur à gagner une course de 100 m mais fera la différence dans une course de 10 000 m. C’est évident. Armstrong a affirmé plus tard que ses affirmations étaient limitées à l’époque où il était la figure dominante du sport, lorsqu’il a tweeté 99-04. Stéphane Mandard a également été clair là-dessus. Aujourd’hui? Je ne sais pas. Je crois que c’est possible.
LM : Quand avez-vous commencé à faire du doping ?
Lance : La nature humaine
LM : Voulez-vous partager vos expériences ?
Lance : Non.
LM : Que pouvons-nous faire pour mettre fin à la culture cyclique du dopage ?
Lance : Cela ne finira jamais à bien des égards. Je n’ai pas inventé le dopage. Travis, désolé ! Cela ne s’est pas arrêté là. Je me suis contenté de suivre le système. Je suis un être humain. Le dopage existe depuis l’Antiquité et continuera probablement d’exister. C’est une vérité difficile à accepter, mais c’est la vérité.
LM : Avant l’enquête du Sénat français sur le dopage, Laurent Jalabert (votre ancien rival) a déclaré qu’Armstrong était un tortionnaire. L’EPO a été trouvée dans les échantillons d’urine d’Armstrong prélevés lors de la tournée de 1998. Il a également affirmé qu’il ne s’était jamais dopé et qu’ONCE était son médecin. C’était contrairement à Michele Ferrari.
Lance : Jaja, j’ai tout le respect pour toi, ment. Il aurait été plus judicieux de ne pas parler de Ferrari ou de Citroën car il sait que Michele (Ferrari) était le médecin de l’équipe ONCE au milieu des années 1990.
LM : Êtes-vous conscient de la colère et de la déception que certains ressentent pour votre histoire ?
Lance : Je suis désolé. Ce n’est pas quelque chose que je peux réparer, mais c’est quelque chose que je vais continuer à essayer.
LM : Saviez-vous que votre ancien parrain, le ministère américain de la justice et le service postal, s’est joint à la plainte de Floyd Landis (façon lanceur d’alerte) pour récupérer près de 100 millions de dollars auprès de lui.
Lance : Sans commentaire.
LM : Avez-vous peur d’aller en prison ?
Lance : Non.
LM : Avez-vous peur d’être ruiné ?
Lance : Non.
LM : Vous êtes-vous déjà inquiété de votre santé dans votre carrière ?
Lance : Dans le sens où le vélo peut être dangereux, avec des chutes et des collisions
LM : Que pensez-vous du dopage ?
Lance : Jamais.
LM : Avez-vous craint un test négatif qui aurait pu mettre un terme à votre carrière ?
Lance : Avez-vous peur du contrôle antidopage ? Non jamais. Notre système est assez basique et sécurisé. J’avais plus peur de la police et des douanes.
LM : Pat McQuaid, membre de l’enquête (du Sénat français), a témoigné que vous n’étiez pas couvert par l’UCI. Le Monde a découvert votre test positif aux stéroïdes en 1999. L’UCI a accepté un certificat d’AUT antidaté pour vous disculper. Est-ce correct?
Lance : Bien que je n’aie pas vu la déclaration sous serment de Pat McQuaid à cet effet, il est vrai que l’UCI a accepté un certificat de 1999.
LM : En 2002, vous avez payé 000 à l’UCI. Est-il normal qu’une fédération internationale accepte de l’argent de ses champions ?
Lance : Ce n’est pas vrai. Après ma retraite en 2005, j’ai fait le don. Il est facile de voir maintenant que c’était inacceptable.
C’était il y a huit ans. Les temps ont changé. Ce serait inacceptable aujourd’hui, je suppose. Il est difficile de se souvenir du contexte à l’époque. Il est difficile de croire que nous discutons encore de ce qui s’est passé il y a tant de décennies. Cela me semble absurde à bien des égards.
LM : L’UCI et l’ASO, US Lance : Oui. C’est l’exemple classique de la mentalité de troupeau. Aujourd’hui, il est courant de parler, de penser et d’agir de cette manière. Rassurez-vous, je ne peux pas commenter le succès économique de ceux qui ont bénéficié de mon succès. Ces chiffres sont facilement accessibles en ligne, j’en suis sûr.
LM : Avez-vous des regrets pour ce que vous avez fait ?
Lance : J’ai été trop dur avec les gens. Jaja, mon vieil ami, me décrit comme un tortionnaire. Combattre à l’extérieur n’est pas aussi facile. Il m’était impossible de le faire parce que je ne savais pas comment distinguer les deux.
LM : Vous aviez conseillé au Français Christophe Bassons en 1999 de quitter le Tour, dénonçant le dopage. Que lui diriez-vous si vous deviez le rencontrer aujourd’hui ?
Lance : Je ne disais pas ce que je voulais dire à l’époque. J’ai répondu: « Mec, si tu es si malheureux, pourquoi faire ta course? » Malheureusement, mes propos ont été mal cités dans la traduction. J’aurais mieux fait de me taire et d’arrêter de dire n’importe quoi.
LM : Comment voyez-vous l’affaire Puerto ? Le juge a ordonné que les poches de sang qui auraient pu identifier d’autres clients du Dr Fuentes soient détruites.
Lance : Je suis sûr que certains grands clubs de football ont eu un impact sur cette décision. C’est encore le cyclisme qui était considéré comme le sport responsable.
LM : Avez-vous le sentiment que le cyclisme professionnel est le bouc émissaire ?
Lance : Absolument.
LM : Pensez-vous que le vélo paie pour tout le monde ?
Lance : Laissons les autres décider.
LM : Quelle est votre opinion personnelle ?
Lance : Mes sentiments sont les miens. Ce n’est pas le vôtre ou l’opinion des lecteurs ou de quelqu’un d’autre. Laissez le temps raconter l’histoire.
LM : Nicolas Sarkozy était un de vos grands supporters. Après la perte de vos titres, vous a-t-il envoyé un message ?
Lance : Je ne sais pas.
LM : Lui avez-vous envoyé un message suite à sa défaite aux élections présidentielles ?
Lance : Non. Lance : Non. Mais, j’aime bien Sarko en tant qu’individu. Cela n’a rien à voir politiquement, mais c’est mon opinion personnelle. Il a toujours été cool avec moi.
LM : Sarkozy veut être de retour pour la présidence française. LM : Pourquoi avez-vous décidé de revenir à la présidence française en 2009 ?
Lance : C’est une excellente question. C’était ma plus grande erreur. Il aurait été impossible de l’effacer, mais je suis satisfait de ce qui est. Jean-Marie Leblanc aurait dû me dire d’arrêter de revenir quand il m’a écrit une lettre à l’automne 2008. Il avait raison.
LM : Sports Illustrated vous a couronné sportif lorsque vous avez atteint le sommet de votre gloire.
En l’an 2000, rêviez-vous de devenir gouverneur du Texas comme George Bush ? Quel est ton rêve?
Lance : C’était de la spéculation, pour être honnête. Ce n’était pas quelque chose que j’essayais de nier avec un non ferme. J’ai toujours dit : ne jamais dire jamais. Ma famille et mes amis sont tout ce qui compte pour moi en ce moment. Il me suffit de gérer cinq enfants !
LM : JJ Abrams (le créateur de Lost) a annoncé qu’il faisait un film sur vous. Est-ce que ça vous inquiète ?
Lance : Je ne sais pas lequel. Il ne m’a pour l’instant pas tendu la main.
LM : Comment est la vie de Lance Armstrong aujourd’hui ?
Lance : A quoi ressemble ma journée ? Ma journée commence par une tasse de café et un journal (New York Times). Je prends ensuite le petit-déjeuner avant de partir courir, rouler ou m’entraîner. Après mon retour, je déjeune avec mes enfants, puis je passe le reste de la journée à des réunions ou à jouer au golf. A 17h, j’ouvre une bière fraîche pour réfléchir.
Interview de Stéphane Mandard/Le Monde
Tim Maloney traduit
Le Monde
